El monóxido de carbono (CO) es un gas tóxico, producido por la combustión incompleta de combustibles fósiles como la gasolina, el gas natural, el carbón y la madera. Las personas pueden estar expuestas al CO en casa, en el trabajo o en otros entornos. La intoxicación por CO es la enfermedad tóxica más común en América del Norte. La buena noticia es que se puede prevenir con una adecuada planificación y medidas de seguridad.
A continuación se presentan 10 consejos para prevenir la intoxicación por CO.
1. Haga una inspección exhaustiva de los sistemas de calefacción
Todos los sistemas de calefacción, incluyendo calentadores de agua, calentadores de aire, estufas de gas y chimeneas, deben inspeccionarse al menos una vez al año por un técnico calificado. Esto ayuda a identificar y reparar cualquier problema de seguridad antes de que se convierta en un peligro potencial.
2. Utilice equipos de calefacción aprobados
Los equipos de calefacción deben cumplir con los estándares de seguridad del Departamento de Salud y Servicios Humanos de los Estados Unidos. Si bien los equipos aprobados son más costosos, ofrecen una mayor seguridad y una mejor eficiencia energética.
3. Instale detectores de monóxido de carbono
Los detectores de CO detectan el gas tóxico antes de que los síntomas sean visibles, evitando así una intoxicación. Los detectores de CO deben instalarse en todos los niveles de la casa, especialmente en áreas donde se usan equipos de calefacción.
4. Asegúrese de que los conductos de ventilación estén limpios
Los equipos de calefacción deben tener una buena ventilación para permitir que el aire fresco entre y el monóxido de carbono salga. Los conductos de ventilación deben inspeccionarse regularmente para asegurarse de que estén limpios y sin obstrucciones.
5. No utilice equipos de calefacción en espacios pequeños
Los equipos de calefacción no deben usarse en espacios cerrados o pequeños. Estos equipos deben usarse siempre en áreas bien ventiladas para evitar la acumulación de monóxido de carbono.
6. No use calentadores de aire o estufas de gas sin supervisión
Los calentadores de aire o las estufas de gas no deben usarse sin supervisión. Estos equipos deben apagarse cuando no están en uso.
7. No deje los motores encendidos en espacios cerrados
Los motores de los automóviles, camiones y otros vehículos producen monóxido de carbono. Estos motores no deben dejarse encendidos en espacios cerrados, como los garajes.
8. Utilice equipos de calefacción de manera responsable
Todos los equipos de calefacción deben usarse de acuerdo con las instrucciones del fabricante. Las estufas de gas y los calentadores de aire deben encenderse sólo cuando sea necesario y apagarse cuando no se usen.
9. Ventile los espacios bien antes de encender los equipos de calefacción
Antes de encender los equipos de calefacción, los espacios deben ventilarse para permitir que el aire fresco entre y el monóxido de carbono salga. Esto se puede lograr abriendo ventanas, puertas y otros conductos de ventilación.
Aprenda los síntomas de la intoxicación por CO
Los síntomas de la intoxicación por CO incluyen dolor de cabeza, náuseas, vómitos, debilidad, dificultad para respirar y confusión. Si experimenta estos síntomas, debe salir inmediatamente del área y buscar atención médica.
En resumen, la intoxicación por CO es una enfermedad tóxica potencialmente mortal. Se puede prevenir mediante el mantenimiento adecuado de los equipos de calefacción, la instalación de detectores de CO, el uso responsable de los equipos de calefacción y el conocimiento de los síntomas de la intoxicación por CO.